夫妻镇
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的。这件事，后来一直被夫镇人当做一种英雄壮举、一种莫大的骄傲来传诵哩。
不巧的是，船老板回到夫妻镇的这一天，夫妻河涨了大水。河岸一些人家还被大水淹了近河的碓屋和猪牛栏。木桥已被冲走，船老板要回河东的夫镇，看来只有涉水了。他在岸边站了一会儿，准备下水过河的时候，有一个声音在后面唤住了他。那声音又娇又嫩，像河边的小鸟，听了让人甜润得浑身舒畅。船老板回头一望，不禁又惊又喜。原来是妻镇的头号美女玉姑。玉姑那幽幽目光含着柔情蓄着蜜意，正自吊脚楼上脉脉地抛洒下来。船老板身上就起了浪潮。船老板记得从前替人挑着贴了红布的聘礼，来妻镇接新娘时曾见过两次玉姑。玉姑就住在河边，她是在栏杆上观河里的大水，发现赤身裸体的船老板的。也不知是哪根神经主宰着玉姑的春情，她竟鼓起勇气，出了门，半羞半喜，将夫镇这位货真价实的美男子，留进了吊脚楼。下面应该发生的，当然就顺理成章地发生了。妻镇别的美女子，知道了玉姑的这一艳遇，简直嫉妒得要命，都说玉姑是世上最有福气的女人。
第二天，夫妻河的水就退了许多。玉姑送船老板至河边时，真是千般难分，万般难舍。船老板临渡河时对玉姑说定，待他再放张大木排，去洪江换了银钱，购了聘礼回来，就马上来娶她过去。半年后，玉姑的肚子已经挺得很高了，却听说船老板由于家庭的逼迫，不得已与另一女子成了亲。玉姑开始还寻死觅活地闹了几次，后来也就将肚子里的生命降生到了地上。竟是个男崽！据说落地时，那个小雀雀还直直地翘着，撒了一泡不大不小的朝天尿呢。这男崽高鼻梁、阔嘴巴、四肢饱满颀长，活脱脱第二个船老板，将来一定是个美男子。妻镇生的男崽不都是萎缩小器的么？现在终于也有了自己的美男子。全镇人都跟着一个劲地高兴，足足放了三天三晚惊天动地的鞭炮，以示喜庆。
而河东夫镇船老板的婆娘，后来也生了小孩，也很漂亮。却是个“鳖壳”，为夫镇开了个生乖态女娃的先例。女娃占了男崽俊俏的份儿，夫镇后来的男崽便不再都英俊洒脱，也有了侏儒丑汉。倒是妻镇人后来生的男崽，一个比一个出色，眼见得就要吞没夫镇以往独有的雄风。夫镇人就说，是涨大水的那个晚上，船老板将夫镇人的雄种，遗失在了玉姑的床上。口气中不免有怪罪船老板的意思。船老板所以经常是悒悒不乐，再没了以往美男子的风采。只有走路时，脚下仍然撑船，步子迈得很高远。
也许是一种什么感应，船老板的婆娘后来生猪崽一样，生了一窝小孩，全是“鳖壳”，都是要蹲在地上才屙得出尿的。就气得个船老板，在屋角抡起那把烧石灰打岩山用的大铁锤，跑到夫妻河边，将那过河乌龙一锤敲去了半截。而后，船老板拿起竹击钩，撑张木排下了洪江。打玉姑吊脚楼前经过时，玉姑站在栏杆上，痴呆呆地望了好久，直到船老板的木排在转弯处消失了好半天，还舍不得进屋。之后，听说直到船老板淹死在洪江，船老板的婆娘才给他生了一个遗腹子。
只是镇上人很奇怪，船老板的水性可是一流的，怎么能淹死呢？六奶奶这时忽然把话打住，没再往下说。天色陡地暗将下去，夫妻河上面有归鸟啾啾啼唤着，向古枫飞去。炊烟袅袅，被晚风撩起，丝丝缕缕，消失在初夜的混沌之中。
众人依然沉默着，怏怏地等待着六奶奶那未说完的故事。六奶奶沉吟良久，告诉大家，船老板的儿子长大后，拿着船老板放排积攒下来的钱，在省城念了几年洋学堂，后又到日本东京留过学。据说他曾在北洋政府教育部任过职，是个不大不小的官。只回过夫妻镇一次，是专门来给他老头子那葬在乌龙山上的坟墓立碑的。至此，船老板总算有了个正果。
“只是，那被敲去半截的乌龙再过不了河了。”六奶奶戚然一声叹息，脸上那本来就很深的皱纹，似乎更加深邃了，干涩的眼睛，仿佛要喷射出许多光芒来似的，而最末却只余下一片痴呆和茫然。
数天之后，也就是六奶奶讲述船老板的故事后不久，镇上忽然来了一个陌生人。陌生人戴着金丝眼镜，头发很长，像个艺术家。堂堂的相貌，中等偏高的身材，走路时昂首挺胸的，很有神采。他很少在街上走动，一个人在夫妻河边徘徊了两天。第三天，陌生人便在美女摊花那块岩石板上坐下来，面向东岸的乌龙，作静静的凝思，仿佛参禅的佛师。良久，才将目光转过来，去望夫妻河。夫妻河波光闪烁，融汇着太阳的暖意，悠然向下游淌去。
夕阳滑向西岭的时候，陌生人离开美女摊花那块岩板，走近河岸的古枫。他在树下站定，拿过背上的挎包，取出一块用草绿色帆布包裹着的四方木块，夹稳白纸，开始对着不远处的美女摊花和乌龙过河，仔细描绘起来。
陌生人原来是位画家。
遂引得镇上人过来围观。都觉奇怪，世上画不尽的风花雪月、鸟兽虫鱼，这画家干吗还要跑到这偏僻的夫妻河来，画这异异怪怪的岩石？奇怪归奇怪，眼珠子就死死定住，睃着画家的画板不肯放松。这画家的笔也就神奇，那两样物件爬到他的画板上，竟然愈加地活灵活现、乖态生动了。还有夫妻河的流水，好像就在画上悠悠流淌，流出一声声细碎的汩汩声。围观的人不觉得啧啧地赞叹起来，极佩服画家的好手笔，好功夫。
后来就连六奶奶，也颤颤巍巍地来了。她叫众人让开一条缝，近前，将画家上上下下好一阵打量。然后低下头，默默走出人群，回到自家那座不知经历了多少朝代，已被风雨冲蚀得歪扭破旧的板装屋。众人当然没注意到六奶奶的来去，他们只对画家感兴趣，望望夫妻河两岸，又望望画家的画板，要看
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