二十三
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费了好大劲才从他合身的棕色羊毛衬衫下拿出一个小巧的肩袋。这块布料的设计看起来很复杂，但当雅各布发现这个人时，它立刻吸引了他的眼球。
雅各布从他手里拿过袋子，解开扣子，拿起里面卷起来的羊皮纸。他又看了看那个俯卧着的人，迅速地估计了一下，不到一个小时，当尸体的血到达他的心脏时，他就会死去。
"西格，把你阴险的血液清除掉。我告诉过你他应该活下来。我已经向他保证过了。”
黑眼睛的仆人举起沾满鲜血的手，信使腿上的许多刺破伤口上，像小水蛭或寄生虫一样，粗细如头发的黑色卷须蜿蜒而出。他再也无法控制自己的双腿，也无法控制其他被尸体血液感染的部位，但他能活下来。
“你会活下来的，”雅各布对这个人说，他试图表现出勇敢，对他来说，这对他来说一定是死亡。“Heskel。把他抬到大街上去。”
赫斯克尔恼怒地哼了一声，但还是亲切地抱起跛脚的信使，把他带走了。
雅克布丢掉邮袋，展开那张薄薄的羊皮纸，读了那封仓促用诺瓦罗西亚语写的信:
致下列各区卫队:
贵族区市场北西门法师区住宅贫民窟东门市场东面包篮工艺烟雾镇
注意穿着偷来的总督长袍或肉色皮长袍的青少年。同样地，也要注意一个穿着类似服装的巨人。它们最常结伴而行，经常利用下水道隧道绕过我们的哨所。
如果与这些人取得联系，向最近的皇家卫队代表发出警报，并试图逮捕这对夫妇。他们都是极其危险的，但必须活捉他们，为他们的滔天罪行接受审判。抓捕他们的小队人数不应少于24人。
我命令你，以我们光荣的国王，赫尔姆斯加滕的帕特里奇一世之名。
就在赫斯克尔转过拐角的时候，雅各布用拳头把那张脆弱的羊皮纸捏碎，然后把它扔到一边。怀特看了他和那封毁了的信一眼，就把两者联系起来了。
“看来，王室的承诺毫无价值。”
"美德只属于童话世界"
“还有死去的英雄。”雅各布嘲弄地回答。
园艺学大臣和他的三个徒弟的车间很宽敞，里面有一间商店，与雅各布不在时哈格雷夫斯无疑还在经营的“药剂师”店没什么不同;一个宿舍，有足够的空间让三个学徒带着他们的家人来，其中两个似乎已经采取了行动;巨大的植物园;为那些需要特殊环境的植物提供几个小温室;最后，还有一个通风良好的阁楼，用于蒸馏、精炼和混合他们出售的各种炼金术配方。
“这是一个非常奇怪的要求。”总督答道，一个随从紧跟在后面，警惕地打量着雅各布和他的随从。“我在这儿可没有这样的东西。”
雅各布正要转身离开这个毛茸茸的野兽总督，他接着说，“但是，我的学徒比我更深入地研究树木，所以他可能知道这样的树枝，或者那个年龄的树，至少。”
“把米拉找来。”总督吩咐他的随从。过了一会儿，他才意识到自己接到了命令，于是总督拍了拍手，把他赶出了房间，并对他的职业道德进行了一系列尖锐的批评。
他转向雅各布，用长长的手指抚摸着他那又厚又灰的黑胡子。“当然，像我们这样的机构不会在市场上发布免费信息。毕竟我们还有更重要的事情要做。”
海斯克尔走上前去，从长袍里抽出一件东西，放在站在药剂师柜台后面的总督面前。雕塑在木制顶部发出沉重的撞击声。
“是吗，是吗?”
“是的。”
牧师高兴地把那只被砍下的恶魔爪子举到自己面前，那只完美无瑕的金色爪子在店里众多蜡烛的灯光下闪闪发光。他们还从财神的府邸里带了一些石化的、金色的身体部位，因为它们很容易随身携带。这是恶魔领主光环的一个特殊方面，所有在他附近死去的人都变成了金子，而不是腐烂。
几分钟后，服务员带着另一个人回来了。他不像他的导师那样粗壮，他的导师还在欣赏他那金灿灿的肢体，他个子很高，有点大腹便便，皮肤是浅棕色的。
”米拉。这些顾客正在寻找关于如何定位……错误……是什么来着?”
“千年古树的第一根树枝，”雅各布说。
“这很具体，”学徒回答说。“这不是我收集的东西，但我知道有几棵树活到了那个年龄。还有一些甚至更老。”
“它必须有一千年的历史。”雅各布毫不退缩地要求道。
“嗯……”梅拉布开始说，但他沉思了一会儿，然后回答说:“在赫尔姆斯加滕市西北偏西不远的地方有一个圣树林，紧挨着一个叫罗斯克尔德的小镇。我只去过那里一次，但他们的圣林以其中心的巨树而闻名。我记得，他们的千禧年节日是在明年丰收后开始的。”
“多么幸运啊，你说呢?”总督高兴地说。
“这对我很有好处，”雅各布回答。他可以等上一年，召集支部，同时想办法弄到另外两个神秘教派的通行费，这两个通行费的性质要模糊得多，也很难弄到。
“那就这么定了。”总督宣布。“现在，作为报酬，我们说我保留一根手指怎么样?”
“整个都留着吧。”
总督一时愣住了，然后镇定下来，把目光从金爪上移开，直视雅各布的眼睛。“这是不是意味着要保持沉默?”
“的确。”
“很好。我就忘了见过你们这些人了。”
“我也会的。”梅拉布附和着，似乎很容易就听从了他导师的指挥。不过，考虑到总督的特殊性以及国王对他们的严格限制，他们可能并不不习惯秘密交易。
当他们前往韦斯特盖特时，赫斯克尔表达了他的担忧。“不要相信人类。”
“难道我不是人吗?”
“你不止是。”
“你这么说真是太好了，但是，不管怎样，我不相信他们有任何值得信任的事情。”
“他们会告发我们的。”
“那又怎样?”如果王室知道我们往西走又有什么关系?我们将离雷曼足够近，以至于他们可能会相信我们继续越过边境。他们不会费劲把我们追那么远的。”
“他们会。”