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“我一定是失去了触觉。”他转向化身的总督。“维克斯，你从哪儿找到的这个?”
“我没有，”他回答，也许是为了她的缘故，他现在说的是诺瓦罗西亚语。“她来找我。我的运气似乎越来越好了。”
“是的，”男孩用同样的语言淡淡地回答。
“韦克斯”轻轻一拉，却用了巨大的力气，把她拉到自己面前，跪在主人面前。一个身披牧师长袍的化身对一个拾骨者如此俯首听命，这似乎很奇怪。话说回来，那个穿着丑陋的肉缝长袍的男孩确实带着一种威风，所以也许她错过了什么明显的东西。
在她的命运被化身的主人决定之前，她迅速用颤抖的西班牙语大声说:“我叫无眼者西格，以前是威廉姆总督的奴隶。我掌握了降血咒!”
“你说古语?”男孩用诺瓦罗西亚语问道，他那年轻的声音听起来既天真又威严。
西格急切地点点头。“我做的!请饶了我吧!我杀死了我以前的主人，并寻求庇护以避免报复，但作为回报，我将自由地分享我所知道的一切!”
“你可以先告诉我们谁是无眼人。”
她一时愣住了，因为他们不知道，却能说一口流利的奇顿语。她意识到，他们对北市场、港湾和贵族区发生的事情一无所知。她有一种向他们撒谎言的冲动，但是她的直觉告诉她，这是愚蠢的，到目前为止，直觉总是引导她说实话。
“这是贵族和总督的崇拜，他们崇拜剥皮夫人。”
男孩傲慢地笑了，他的红色面具喷出了一阵阵空气，“所以你才称自己为‘无眼者’……如此傲慢，竟然相信自己能颠覆守望者的意志。”
剥皮夫人曾是世界守望者的附庸，但她已经获得了足够的力量来挑战他对星际虚空的铁腕统治。在宏大的计划中，无眼者的崇拜是一种无能为力、无足轻重的游戏，是闲得无聊的贵族和缺钱的总督们的玩艺儿，因此他们用深奥的仪式和爱情来娱乐那些行走的钱袋子。但威廉姆总督掌握了真正的权力，这是夫人授予他的。但她是一个善变的情妇，在阴谋和背叛中找到了无尽的乐趣，所以她刚给了他权力，就给了西格足够的权力，在合适的机会出现时杀死他。
巨人咕哝着什么，他的主人若有所思地点了点头。
“你可以留下来。你的到来会很有趣，虽然我怀疑我不会从你身上学到很多东西，但欢迎你证明我错了。
但你们不可离开这地方、因我必查出来、就杀你们。这些是我的条件，你同意吗?”
“是的,老爷!”
她几乎可以听到他的微笑，他说:“那么，由守望者作证，合同已经成立了。”
西格跪在地上，而化身维克斯又回到了药剂师那里。
“你可以叫我雅各布，”男孩说，“我讨厌陈词滥调和奉承。”
“我不会忘记的!”
“很好。现在…降血咒对我的工作有帮助，”他开始说，但看到她的鬼脸，又补充道，“不过，如果你没有胃口，你可以给楼上的韦克斯派点用场。”
她飞快地鞠了一躬，快步跟在化身后面上楼，心里纳闷自己是不是从狼窝走进了蜘蛛网。考虑到这个男孩是守望者的信徒，她的日子似乎已经屈指可数了，但西格相信剥皮夫人对她还有计划，她所需要的只是等待时间。
“我知道，我知道，”雅各布对愤怒的海斯克尔说。“这样一个蛮横的小畜生必须受到惩罚。不过我得考虑一下什么样的惩罚才够。杀了她太仁慈了。”
对雅各布来说，这简直太奇怪了，一个对奇顿语有足够了解的人会说这种语言，尽管声音不稳，而且音调上有很多缺陷，而且他知道天上的大能者，却愿意选择站在守夜人的对立面，而守夜人的眼睛看到了过去、现在和将来的一切。这类似于把自己点燃，然后放弃可以灭火的水。
没有了守望者，虚空变成了没有束缚的混乱，所有的仪式都失去了力量。合同变得不确定，召唤变得充满危险，因为他们的召唤可能会产生任何奇怪的事情来调查。在这样一个充满可怕力量的宇宙中，守望者是保持万物平衡的守护者。被剥皮的女人是背叛和背叛的明证，在他看来，把这样一个卑鄙的神放在上帝面前是最极端的异端邪说。
“你成为化身多久了?”当韦克斯告诉西格去哪里从他递给她的盒子里进货时，西格才敢问。
“我不知道那是什么意思。但如果你默默努力，直到补完货，我就会迁就你。”
她一本正经地开始把干草药、魔石、药盒里的药、纯净水、各种油的药瓶等等堆叠起来。在她花了大约四十分钟的时间来补充每个架子上的东西的时候，韦克斯靠在椅子上，蹄子放在台面上，脸上露出愉快的笑容。
“你对老板说实话真是个错误。我不知道你崇拜的这位女士是谁，但我从没见过他那么生气。相信我，你不应该跟他过不去……”
“我经历的苦难比你想象的要多;一个收集骨头的小男孩对我没有威胁。”
“哦，当然可以，那你为什么还在这儿?”内心深处，你知道这事超出了你的能力范围。让狼咬着你的脚跟，也许比让他为所欲为要好得多。”
“这是我躲起来最方便的地方，”她撒了个谎，试图转移话题，“你说过你会回答我关于你什么时候成为化身的问题。”
韦克斯咯咯地笑了起来，声音低沉刺耳。在他看来，西格和那些认为自己是主谋的小贵族没有什么不同，他们强迫年轻人为他们服务，就像他自己最终受雇于托比一样。
他指着他的角、爪子和蹄子说:“这就是你所说的‘化身’吗?”
“是的，还有舌头、尖牙、尾巴和鳞片……”
“哦，对了，我忘了尾巴的事……”他回答道，一边在深红色长袍下甩动着尾巴。“但不管你指的是什么，这些变化大多是对我为老大服务的奖励，其余的都是自然而然发生的。”
“他——他改变了你的身体?”
“这是正确的。他是个肉匠。”
“我从来没有遇到过一个没有与恶魔签订契约的化身。你身体的变化几乎一模一样，不过你的角比我见过的都大。”
“我告诉你，”他突然走到她身边，用带爪的食指戳了戳她的额头，“我不是‘化身’。”
“所以你没有恶魔的力量?”
“没有。除非你把我的狡猾也算上，”他带着圆滑的微笑回答，他的脸仍然紧贴着她的脸。
“你没有听到声
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