第五百一十一章 大国寡民
第五百一十一章 大国寡民 (第1/3页)
“绩哥儿！你去皇店买十斤米，家里米不够了！”
“欸！”
寒冬腊月，在各家各户都在为着新年做准备的时候，南直隶扬州府上官桥镇的一户江南小院里响了起妇人的招呼声。
闻言的一个十一二岁少年郎从耳房走出，来到了厨房门口。
身着比甲襦裙的妇人从怀里拿出了四枚十文的天启通宝：“看好米价，如果涨了，那能买多少就买多少。”
“好。”少年郎闻言接过铜钱，随后走出了面积不大的小院。
走在宽不足四尺的小巷内，少年郎哈出一口白雾，搓了搓手。
他看着四周，这才发现在不知不觉中，四周的人家的白墙都已经褪色了，唯独他家的白墙在入冬前粉刷了一遍，和四周显得格格不入。
上官桥镇和大部分的江南城镇一样，因河成街，呈现一派古朴、明洁的幽静，是江南典型的“小桥、流水、人家”的风格。
比起其它镇子，上官桥镇不过发展了二百余年，但即便如此，它仍然完整地保存着原有的水乡古镇的风貌和格局。
小镇桥街相连，依河筑屋，绿影婆娑，河道上横跨数座成于洪武年间的石桥。
寒冬腊月的石桥下，一艘艘装载货物的乌篷船来回滑动，两岸坐着许多等待活计的力工。
这些力工翘首以盼，期望有一艘船能停下招工，以此来打工赚钱，养活家人。
走在桥上，那桥上行人身着棉衣披风，女子头戴一顶小毡帽，男子不是四方平定巾，便是普通的方巾。
河流两岸，虽然是寒冬，但锤洗衣物的民妇依旧不少。
她们交头接耳的聊着女人家的话题，坐在凉亭里烤着酒的一些男人则是谈笑大声。
过往行人行色匆匆，石桥口还有一些衣衫褴褛的人蹲着，面前摆放一口陶碗，期望路过的人施舍一两文。
少年郎还想看看这些乞丐，毕竟在他的记忆中，天启六年之后，镇上便很少有沿街乞讨的人了。
只是不等他多看几秒，远处就走来了三名身着劲装，头戴官巾，腰别雁翎刀的衙役。
“去去去！《大明律》有规定，不能沿街乞讨！要吃饭去县上的养济院去！”
一个衙役恶狠狠的对蹲在桥下的十几个乞丐吼着，那群乞丐紧了紧衣服，其中一人披头散发，不免哀求道：
“官爷，给条活路，我们在这找个工作，有了银钱自然会走的，这实在是活不下去了……”
“活不下去就去迁移！镇口有迁移司的官差，老老实实拿了粮票去南边，别打扰镇上百姓的生活！”
衙役作势就要拔刀，这一举动把乞丐们吓了一跳，纷纷有气无力的起身，朝着镇外走去。
四周的居民对此已经见怪不怪，不过在衙役驱赶着乞丐们离去后，还是有人不免抱怨道：
“今年江南大旱，朝廷就蠲免了一年，其它地方可都是蠲免三年的。”
“这么弄，谁活得下去？不都得被逼着迁移去南边么……”
“听说是齐王的政令，真不知道齐王为什么这么善变，明明……”
“好了好了，走吧，别说了。”
少年郎的四周，一些儒生摇头叹气走远，少年郎听后，心里也十分不解，但还是拿着怀里的四十文钱走向了镇上唯一的一处皇店。
【迁移麓川、旧港、南州、交趾者，每年大口粮票六石，小口三石，发熟地三亩，生地十七亩，男丁发耕牛一头。】
来到皇店门口，少年郎就看到了挂在皇店屋顶的告示木牌。
只是瞥了一眼，他就收回了眼神，把眼神放到了皇店内。
上官桥镇的皇店和大部分皇店一样，内里摆放着米麦面肉、煤炭酱醋茶，还有白布、绸缎、笔墨，油盐等等东西。
在皇店内最显眼的地方，一辆自行车和三轮车摆放在那里，下面的木牌上写着二两和三两银子的价格，让人咋舌。
少年郎带着渴望的眼神看了许久，然后才落寞的走到了粮柜前。
【四文一斤】
“还好没涨价……”松了一口气，少年郎自顾自的打了十斤米，然后用自家的秤称了称，确定没问题后又用官秤称了一下。
“十斤米。”拿着官秤和装在布袋里的米，少年郎走到了柜台，而柜台的皇店员工见状也称了称米，在确定没问题后回了一句：“四十文。”
“给……”递出四枚十文的天启通宝，少年郎提着米便走出到了皇店门口。
只是在他走到门口的同时，他看到了镇口排着长队的百姓。
“那群人是什么人？排队干嘛？”少年郎对皇店里的员工询问，那员工也低头看着一本，头也不抬的回应道：
“都是北面受了旱的乡民，找不到工做，又吃完了身上的米面，做乞丐又不行，只能迁移了。”
“背井离乡啊……嗤嗤嗤……”员工摇了摇头，少年郎见状也只能看了看镇口的乡民，然后抱着米向家中走去。
回程的路上是青砖绿瓦和一条条细溪流，以及古朴的石拱桥。
那潺潺的流水，婀娜的拱桥，再加上江南特有的建筑，无不构成一幅美丽的画卷。
虽然只是一个小镇，但当少年郎走在用青石铺就古镇的巷子中，感受着江南古镇日复一日的的沉静，从容、澹泊时，心里总会有些平静。
他走回了自家的巷子，在敲门后，他娘亲打开了门。
“怎么样？”
“没涨价，还是四文一斤米，这里是十斤。”
母子的交谈稀疏平常，妇人接过了米后，少年郎也走进了院里。
回到家关上门后，妇人抱着米往厨房走，一边嘴上絮叨道：
“这米价越涨越高了，现在还是四文，之后指不定会不会涨到五文、六文。”
“应该不会吧。”少年郎坐在了天井的石凳上，看着自家娘亲在厨房忙碌的身影。
“怎么不会？你是不知道，泰昌元年的时候，那时候米价都能涨到八文一斤，淮北那边饿死了好些人。”
“也就是后面万岁继位，齐王主政，不然你娘亲我恐怕活不到现在。”
妇人烧火煮饭，渺渺炊烟顺着烟囱升腾，少年郎则是回到书房拿出了一个茶水炉放在了
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