第六百三十六章 郢都沦陷（十一）
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远弱小且近于楚国、社稷竟能延续至今，完全是因为受到楚国保护的缘故。随与楚世有盟约，至今未改。
“寡人也在先君神主前发过毒誓，如果违反盟约，将会国破身死；且寡人如果在大难临头之际抛弃楚君，以后又怎会专心侍奉君王？君王所担心的不止楚君一人（在灭亡楚国不在杀楚昭王一人）。如果君王能够安靖楚国，寡人怎敢不唯命是听？”他就这样婉拒了对方的要求。
阖闾十分恼火，他想要对随国人动武，但是大夫们却一致认为随国人说得在理，目前打劫比抓楚昭王重要一百倍。阖闾只好放弃了对随国人的要求，引兵而去。
阖闾回到郢都后召开了一个只有他和伍员、夫概、太子、伯嚭出席的最高级别的秘密会议（连孙武都被排除在外）。原来，占领郢都并不在本次伐楚的计划之中，因此阖闾认为有必要改变对楚策略了。
夫概建议趁楚昭王流亡在外之机扫清汉水以西的武装力量，与流亡政权划汉而治。伯嚭说不如扶植一个亲吴的傀儡王，再由他担任令尹予以辅佐；这个设想因为贪婪愚蠢透顶而在一片讪笑声中流产了。
伍员说：“划汉而治是不可能的。楚国的军事重镇都在北方，邓、卢、申、息、江、黄等大邑都归王室直辖，每个大县都能集结起两百乘战车。楚军一旦完成集结，再切断我们的归路，我们就等着被赶进长江喂王八吧！况且越国也不会坐视吴国损害楚国。所以我认为还应当尽量破坏楚国的城市、设施，掠夺楚国的人口、财富，在楚人发起反攻前返回吴国。”
阖闾认为伍员的方案“非常符合实际情况”，于是对楚国展开大破坏和大掠夺。这种状况持续了将近半年：数十个城邑的城墙被推倒，青铜制品和玉器被一扫而空，贵族的奴隶也被抢走。粮食本来也是吴国人抢劫的目标，但是后来，伍员在一位对他有恩的楚国故人的劝说下进行了干预，给楚人留下了一些粮食，这才使楚人没有陷入被饿死的境地。