873 决赛的号角
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曼城和曼联的足总杯决赛争夺战，开始于酒店的争夺。
按照惯例，足总杯决赛的举办场地被安排在伦敦郊外的温布利球场举行，跟英格兰国家队的比赛主场一样，而每次英格兰国家队主场作战时，都会入住赫特福德郡沃特福德北部一家格鲁夫酒店。
这是一家乡村别墅式酒店，建造于一九九六年，隔壁就是著名的格鲁夫高尔夫球公园，酒店不仅环境优美，而且处在郊外，远离城市的喧嚣，是一个难得的度假好去处。
更重要的是，这家酒店经常接待高规格宾客，经验十分丰富，尤其是足球队。
从英格兰国家队到各俱乐部球队，都是格鲁夫酒店的常客。
自从阿布扎比财团入主曼城后，球队每次南下伦敦附近比赛，都会选择入住这家酒店，包括曼联在内的其他球队也是如此。
这里训练便利，还有各种理疗和水疗设施，非常完善，很受足球队的欢迎。
英国卫报披露，在曼城击败阿森纳之后，就已经提前预订了格鲁夫酒店。
“曼城是通过格鲁夫酒店的销售总监达伦·哈特预订的，先是订了五十个房间，双方约定，曼城回头统计之后，再决定是否包下整座酒店，专门提供给自己的球员、球员家属和俱乐部邀请的嘉宾们使用。”
问题就出在销售总监达伦·哈特身上，他给曼城下定时，用的是自己的名字。
“两天后，曼城接到了达伦·哈特的电话，在电话里，格鲁夫酒店的销售总监告诉曼城，曼联已经定下了酒店，他名下的那五十个房间保不住了。”
卫报透露，曼城得到消息之后，总经理索里亚诺立即派人南下，抢在曼联签约代表到场之前，强行要求格鲁夫酒店签约，否则将提出诉讼。
理由是，达伦·哈特收了曼城的订金，但没有履行相应的义务。
格鲁夫酒店迫于曼城的强硬态度，在曼联签约代表没到之前，被迫只能跟曼城签约。
“财大气粗的曼城一下子包下了整间酒店，别说是一个房间，就算是一个杂物间，都不留给曼联，并且当场签订合同，支付剩余款项。”
“曼联原本以为胜券在握，当他们施施然来到沃特福德时，却发现自己抢到手的酒店，竟然又被对手给抢走了，他们当场诘问酒店负责人，得到的解释是，预订房间超过酒店一半，需要签订合同，一切以合同为准。”
卫报表示，曼联输掉了酒店的争夺战，被迫只能选择伦敦郊区一家五星级酒店。
距离是差不多，但没能入住更为熟悉的格鲁夫酒店，这让弗格森极为愤怒，当即在接受媒体采访时抨击曼城，认为这支同城球队用了更高的价钱，用一种不光彩的方式，强迫酒店更改房间预订。
弗格森的炮轰迅速引发了英国媒体的跟进。
曼城总经理索里亚诺在接受媒体采访时表示，曼城并没有采用什么手段，只是严格遵照格鲁夫酒店的章程来预订房间，既没有支付更高的价格，也没有任何胁迫。
格鲁夫酒店的发言人也接受卫报记者采访，表示球队并没有任何违规操作。
“首先，我们非常感谢两支球队
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