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着原本属于维克托的研究成果。维克托向学院的主管们提出了严正的控诉，强调布里茨是自己的设计，但他过于激进的言辞却被人置若罔闻。他求助杰斯为自己作证，但这位同行却拒绝开口，愈发加深了二人之间的隔阂。最后，这次申诉的结果让斯坦威克占尽了便宜。
心有不甘，但却只能逆来顺受，维克托回到了自己的研习中，他知道，自己的终极目标始终都是为人类带来幸福，让人性得到增强。项目被剽窃也好，自尊受打击也罢，怎么可能让他放弃？他锲而不舍，不断探索出新的方式消除自己的设计中人为的失误和缺陷。他的研究思路也主导了他的思维方式。他认为任何一个发展过程中，人类的参与都是影响效率的负面因素——这一观点让他遭到了许多同行和教授的反感，他们认为维克托想要消除的东西恰恰是人类智慧和创造力的源泉。
矛盾的爆发点出现在他与杰斯的一次勉为其难的合作项目中。他们要改良一种潜水工作服，专门用于清理皮城码头附近的水下残骸和炼金废料残留。维克托和杰斯强化后的潜水服可以让穿戴者潜得更深，停留更久，举起更重的物体。但许多潜水员都表示，他们在水下看到了泛着幽光的死尸幻影，或者饱受炼金毒物的致幻作用折磨。当潜水员出现这种症状的时候，他们会惊慌失措，害死自己甚至其他潜水员。维克托认为这不是技术上的问题，而是潜水员在深水黑暗中的精神崩溃。他设计出了一顶炼金特种头盔，可以由一名操作员在水面指导，无视潜水员的恐惧反应，相当于是完全控制了潜水员。维克托和杰斯展开了一场关于自由意志和精神奴役的激烈争辩，结果言语过激，险些大打出手，最后两人发誓永远都不会再次合作。
杰斯向学院的主管们报告了这件事，维克托因为违背基本人权而受到审查。