45茶市上
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对于湖南的百姓来说，天佑十五年的春天绝对不是一个好年头，绵延多年的吴楚战争终于已经结束，但压在他们肩膀上的各种负担并没有减轻，恰恰相反，盐税，丁口税，甲兵钱，茶税，转运钱等一笔又一笔杂税不断的落在百姓们的身上，这些可怜人们绝望的发现，和平的到来并没有让他们松一口气，反而让未来变得像黑铁一般沉重，没有一丝亮色。
潭州，湘江茶市。一排排船只停满了岸边的浅水区，几乎练成了一片，如今正是春茶上市的季节，这些船里几乎都装满了湘茶，几乎每艘船的吃水都很深，不少船水线离甲板不过一尺多的距离。依照往年的规律，这些船上的春茶将被潭州的茶商统一收购之后，转装到大船上，然后沿湘江，洞庭湖，进入长江，运到江陵，然后由北方的商人收购交易，转运到全国各地，无论是湖南当地的茶农、商人，还是江陵的高季兴政权，都从中获利甚丰。
正是清晨时分，一个个睡眼迷惺的人们走出船舱，往江中倾倒着昨夜的脏水，妇人们则在清洗着蔬菜和米，准备着当天的早饭，孩子们兴高采烈的在船边玩耍着，对于他们来说，这个世界的那些悲伤和愁苦仿佛是绝缘的，哪怕是一块漂浮在水面上的老菜叶，一根芦苇，都能给他们带来无尽的快乐。
孩子们的欢笑也感染了船上的大人们，船户们一边吃着早饭，一面兴奋憧憬着自己舱中茶叶到底可以卖出一个什么样的好价钱，能够从中挣多少。这些运送茶叶的船户有少量是运送自家出产的茶叶，但大部分都是以水上为生的流户，船也就是他们的家，每年春秋两季去各个出产茶叶的小镇村落，收购烘制好的茶叶，运到潭州茶市来转卖，然后运回各个乡镇村落所需的杂货物品，从中牟利。战争的结束对于他们来说是一个让人兴奋的消息，虽然赋税并没有减少，但平安本身就是一个巨大的利好，他们中的许多人都变卖了田产，筹集了进茶的资金，想要搏一把，换得一个光明的未来。
随着时间的流逝，日头已经渐渐高了起来，玩的有些疲惫的孩子们开始回到自己家的船中，停泊区也渐渐的安静了下来。但岸上却嘈杂了起来，不时有些零散商贩喊叫着收购茶叶的价格，那些有意出售的船户则招呼一声，那商贩便上船鉴别品质，讨价还价，付款买货。但是绝大部分船户并没有理会这些喊价的商贩，因为他们知道这些不过是些小商户罢了，拥有的资金和能出的价码都很有限，这里数百条船上的万余石茶叶绝大部分都是出售给潭州城内的最大的三家大茶商的。依照以往的惯例，这三家大茶商至少要到下午才回来人验茶收购，出卖给这些小商贩不过是那些大茶商不愿收购的劣质茶叶罢了。
果然，到了正午时分，岸上来了一行人，离得还有百余步，离岸近的十几条茶船便将跳板搭上了岸，几个老成的汉子离得远远的便对着那行人拱手行礼，那行人中为首的是个骑在骡子上的青袍汉子，四十出头的年纪，长的天庭饱满地阁方圆
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