第二百三十三幕 帝国初见闻
第二百三十三幕 帝国初见闻 (第2/3页)
,有轨魔导车发出叮叮当当悠扬的声音。
这里既陈旧——
艾音布洛克的空港始建于两个世纪之前,城市中央用无数衍架结构支撑起的钢铁巨塔上四处锈迹斑斑,炼金术士协会每年都要耗费巨大的人力与资金去对它进行维护。
但这也是全大陆吞吐量最庞大的空港。帝国空管局在内城上下设置了十四条航道,复杂的航运系统分为上中下三层。在这座城市的任何一个地方向天空看去,你都可以看到这样的奇景:
天空上纵横交错的船流,正川流不息,徐徐向前,向中央那座巨塔汇聚,或从那里离开。
但又新潮——
随处可见商业的元素,天空中飞艇上拉着条幅,巨大的金属广告牌,上面多半是某种时下流行的魔导产品。既有面向贵族的,也有面向冒险者、平民的,甚至还有宣读帝国条文,与圣殿劝人向善的诫言。
方鸻甚至看到剧团演出的剧照,一副画着骑士拯救没落王国与公主的巨大的横幅。
一个老套的故事。
不一而足。
街道上到处是成群结队、穿着大衣的炼金术士,魔导士,与冒险行会的冒险者,大量的选召者掺杂其中,与原住民打成一片。这些人看起来早已习惯了艾音布洛克的生活,一边看着报纸,一边等待有轨魔导车,有人在讨论时下发生的新闻——
那些话题包括某种新奇的炼金术产品,一个新攫升的公会,大人物的花边新闻,或是帝国某一场战争。
是的,帝国总在战争之中,不是对外,便是对内,久而久之,人们便不足为奇。
“艾德先生,那是什么?”梅伊盯着横贯天空的钢制衍架,一板一眼地问道。骑士小姐是个很有意思的人,她有时候显得古板,但又天真。有什么话不会藏在心里,会直接说出来。
她不懂的东西,也不会装作自己明白,而是会开口询问。但往往寻根究底,时常因此而得罪人。好在大家早已习惯了她说话的方式,明白骑士小姐内心真挚,并不是真的针对谁。
“那是艾音布洛克的轨道交通系统,”方鸻想了想,补充了一句,“不是有轨魔导车,而是这座城市防卫系统的一部分,炼金术士们从移动要塞‘莫比乌斯’上得到灵感,并从它的防卫机制衍生出这一系统,再将之延伸到整个城市内。
平时这个系统可以用来调度货物、大宗物资,战时则转换为巨型魔导兵器的输送平台,一些巨型战斗构装,‘莫比乌斯’上的战争堡垒,魔导炮台,都可以借助这一系统来实现阵位布置。”
城市上空纵横交错的魔力管路,就是这个系统的供能网。
众人想象了一下那个场景,皆感觉有些震撼。
不过帝国虽然随时随地处于战争状态之中,但也没谁真正希望看到战争发生在眼前,尤其这里是帝国腹地。
方鸻其实自己也对这个奥述人的帝国充满了新奇,这里与考林—伊休里安有太多的不一样,考林王国像是生活闲逸的乡野,虽然也有艾尔帕欣那样的大城市,但朴素自然,自有一种童话与奇幻的美。
帝国像是竞争激烈的大城市,纵横交错的钢梁,网络密布的魔力管路,遮天蔽日的浓烟,激烈变化的思潮,无不将这个古老又弥新的国度推向这个时代的前沿。
众人交谈之间,进入了更加繁华一筹的商业区。
出发之前,普舍先生其实给他们找了一个向导。就是众人两天前见过的莱拉,今天是月中(奥述人每十二天休假一日),她正好可以有空出来打一份零工。
普舍给她介绍了这份工作,莱拉一开始其实有些抗拒,毕竟一名高阶炼金术士的身份让她本能感到有些害怕。
但前者循循善诱,告诉她方鸻一行人都是很好相处的人,而且两边也谈好了价格,是一份莱拉有点无法拒绝的报酬。再加上她对方鸻一行人也有些好奇心,最后还是勉为其难地应了下来。
她今天到得比所有人都早,一个人立在大厅中。方鸻注意到少女穿了一件比那天新一些的魔导士长袍,将自己打理得整整洁洁,一丝不苟,但仍显得局促,时不时用手去推一下自己的眼镜。
但又想到眼镜架上破旧的痕迹,莱拉下意识用手遮了遮那个地方,一时竟显得有些手足无措的样子。
所幸还是夜莺小姐善于和人打交道,笑着问了对方几句关于艾音布洛克的风俗,才将气氛缓和下来。
普舍也告诉过方鸻。
让他们不要因为可怜对方而带有施舍的心态,两边商量好的价钱其实大致在一天向导合理区间内。
而方鸻现在也不是原先那个什么也不明白的少年,大致能猜到这是为什么,于是也点了点头应下来。
相处了一阵之后,莱拉总算放松了不少,但仍显生硬,只亦步亦趋地跟在大家后面。当爱丽莎,或是希尔薇德,或其他人问起什么,她才进行力所能及的描述与补充。
偶尔少女也会主动向他们提起一些什么,如果她想起来,或者是认为什么对方鸻一行人又帮助的话。看得出来这个姑娘在力所能及地希望对得起自己的这份薪水。
她对这座城市的看法,就和那些生活在底层的学院生的看法一样,熟悉,但深入了解不多。但也已远远超过一般人。
莱拉告诉他们,其实艾音布洛克的生活相当闭塞。居住在旧城区的人,有可能一生都没去过相邻不过两区的中央区或圣殿区,更不用说贵族区。
他们在自己居住的地方工作,生活,日复一日,去得最远的地方,可能就是工匠区。还有少数人可能去过‘莫比乌斯’移动要塞所在的炼金区。
像是旅店里的马特里大叔,每年都要去一百多里外的产煤区商谈与采购关于来年旅店所用事宜,已经算是这一带顶有见识的人。
当然,他们都比不上‘齿轮与魔导书’的主人,普舍先生毕竟跑过空海,去过许多地方,在旧城区算非常出名的人物。
莱拉的描述让其他人都十分惊讶。在大家印象中,帝国先进,强盛又开明,奥述人的国度,像传奇故事之中描绘的最光明的篇章一样。
即便奥述帝国与考林—伊休里安有旧隙,但三十年前的战争对于这一代的选召者来说并没有切身感受,甚至大多数人愿意将奥述的选召者,与奥述帝国分开来看。
谈论之间,众人步入繁华的中央区域之后,周围变化的环境让少女明显变得拘谨更多。
她有点不安地看着四周,然后移开目光,低着头。
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