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置一密闭小舱,共内外两道闸门,开始时内闸门开启,舱内注满海水,佩恩人游进小舱中所停泊登陆艇后,关闭内闸门并抽光海水,而后打开外闸,与宇宙空间接通,而后登陆艇启程。

    众佩恩人上了登陆艇,内闸便已然关闭,开始排水,佩恩人进入登陆艇中对接舱,拿出在陆地上活动所需金属外骨骼支架,装在身上,待海水褪去,便直立于登陆艇中了。由于目的地正是科里萨首府银星城,乃是陆地环境,故佩恩人一开始便将登陆艇内海水排干,以便登陆之后便可直接走出舱外。

    此次佩恩族总旗舰出现于科里萨星上空并不是一个例行现象,“佩恩之希望”号常年在外航行,致力于边远星区开发与新航线探索,或是往来各处殖民地调查最新市场情况,并不直接参与共和国事务,只是遥控议会中佩恩议员来传达本族意愿,由于科里萨星有大量佩恩人生活,又是共和国首都,已被完全开发之地,“佩恩之希望”号对此了如指掌,常来于此毫无必要,故除非重大事务需本族长老出面,这艘巨舰是不会出现在科里萨恒星系的。

    一般科里萨民众或许对此并不敏感,巨舰凌空,除了带给他们震撼,便是惊愕,然对于政客而言,上述原因亦可以反过来思考——一旦它出现于科里萨上空,便意味着必然有大事发生。结合最近共和国发生之事与所做决策,对现年909岁,已经在位10年的现任首相卓里奇•凯特•科里萨而言,“佩恩之希望”号到来,乃是意料之中,也是一个麻烦,她不得不面对。

    卓里奇•凯特很清楚,最近共和国议会常委会刚刚通过决议,与尔提人和谈,虽然佩恩议员们强烈反对,但在科里萨人压倒性席位数量优势下,决议还是以微弱票数差通过,这才有了国防部给“格尔森”号下令,要求其主导和谈之事。

    但她知道,这决议不一定能维持很长时间——议会常委会由共和国首相、副首相、各部部长与副部长组成,其席位分布与议会本身一致,均是科里萨1/3、佩恩1/5、阿拉玛、地索尔各1/6、其余为卡普恩特斯人,其功能便是负责日常事务与紧急事务决策,受共和国议会监督,一旦议会议员中达到20%对该决策提出异议,则需要召开议会,重新对其进行讨论并作出决定。

    很显然,佩恩人连总旗舰都开来了,自是不准备善罢甘休,佩恩族议员恰好占20%,只需一致提出异议,就必须召开议会,重新讨论。此次佩恩人不但负责外交的“和之长老”准备在议会中亲自演讲,连央行行长也一并带来,摆明了就是要给议会施压,迫使其做出决议,调动大军,彻底消灭尔提人。

    虽说共和国中央银行总部与主金库均位于科里萨银星城,但担任行长之人却多半是佩恩长老,且长老们极少离开“佩恩之希望”号,来到这个在他们眼中干燥、辐射过强、毫无美感与舒适感可言的行星上。事实上这已经是共和国各加盟国政府常态,共和国通信、远程身份确认技术与反黑客技术已十分完善,足以支持政府高层远程办公。而正因如此,当政府要员亲自前来之时,也就意味着对方对此极为重视,且态度坚决,势难动摇。

    “首相阁下,佩恩长老科恩佩尔德5号与钱苏1号已经着陆,正前往地索尔人聚居区的地索尔议长官邸。”卓里奇•凯特桌上那办公AI提醒她道。

    “他们打算争取地索尔人么……”卓里奇•凯特思索着,那微显苍老的蓝绿色脸上泛起皱纹,忽又轻轻一叹,苦笑道:“果然连见我这个首相的必要都没有了,呵呵……”

    注52.1:天文学中将两个天体相互遮挡的情况分为凌、食、掩三种,前者不足以完全遮挡后者谓之“凌”,前者刚好完全遮挡后者谓之“食”,前者遮挡范围远超后者谓之“掩”,比如金星凌日、水星凌日,就是在地球上观察时金星、水星从太阳前面掠过,由于这两个天体相对太阳来说很小,距离又远,我们只能看到一个小黑点在太阳表面移动过去,不可能像日食那样看到整个太阳被挡住,故称“凌日”;月掩星则是月球将某星完全遮挡,由于月球距离近,看上去很大,远超过被遮挡的针尖大小的星点,故称“掩星”。

    注52.2:佩恩人四种性别:11,10,01,00,在我们的语言中无法区分,故统一用“他”。顺便说一句,古汉语中“他”也可指代女性,为第三人称统一代词,“她”这个字直到近代才出现。