第二十一章、《关于异世界的初步调查报告》（下）
第二十一章、《关于异世界的初步调查报告》（下） (第3/3页)
因此暂时还能保持某种程度上的自治权，只是被要求向帝国臣服和进贡。其中一些附庸国的贡品负担非常沉重，简直是在被帝国当成奶牛一样挤榨。但另一些附庸国的贡品负担则非常轻微，甚至仅仅只是在口头上向帝国表示臣服而已，例如打败了帝国远征军，俘虏了帝国皇太子的猎头兔部族；拥有大量学者和魔法师、地位超然的“知识之都”伦德尔；以及大陆上几个历史悠久的宗教圣地等等。
由此可见，帝国对法尔马特大陆的统治，在目前还是非常虚弱和不稳定的，而帝国的皇权，更是远不如表面上那么威严和光鲜。在整个大陆上，大约三分之二的土地仅仅在名义上臣服于帝国的霸权，实际上依然自行其是，或者根本就是荒无人烟的法外之地。在帝国内部，也没有一个用来统治超大型中央集权国家的成熟政治体系，皇帝的直辖领地只占到整个大陆的百分之几，大部分臣民对帝国也缺乏认同感。贵族领主、宗教团体乃至于学术界（魔法师团体），都对皇权的至高无上构成了严重挑战，并且根本无法化解。
这样一个内部摇摇欲坠的泥足巨人，之所以能够取得如此辉煌的伟绩，征服了那么多的人类和异族国度，至少在名义上统一法尔马特大陆，完全是依靠军事上的成功。因此，这个国家的总体印象，更加类似于大英帝国这样的殖民帝国，或者昙花一现的纳粹第三帝国。相对于前两者的唯一优势是，法尔马特大陆早已出现了统一的语言和文字，却又未曾觉醒民族主义和种族主义思潮，故而在一定程度上降低了帝国政府的统治成本。但是对于一个如此大规模的超级国家来说，光靠这样的软件基础是远远不够的。
五、宗教和社会风俗
由于各地区的社会发展极度不平衡，法尔马特大陆的社会风俗，也呈现出一种从原始社会到封建社会的杂糅状态。仅仅以婚姻形式为例，就有一夫一妻制、一夫多妻制、一夫一妻多妾制、原始群婚制和母系氏族制度同时并存，并且被法尔马特大陆的土著习以为常。但在地球人看来实在是很混乱。因为这些乱七八糟的婚姻制度，并不是出现在相距遥远的不同地域，而是往往同时存在于一座城市的不同族群之中。
然后，大陆上各个智慧种族的风俗习惯也是天差地别，某些行为在一个种族里表示礼貌，但在另一个种族之中却代表了挑衅和侮辱，由此导致的误会和仇杀，可谓是数不胜数。不过，在经历了几千年的碰撞和接触之后，法尔马特大陆上各个种族，也慢慢摸索出了和平共处的形式，渐渐学会了尊重其他种族的某些习惯无论这些习惯看起来有多么的奇怪。至少已经不会再动不动就拿起大刀互相砍杀了。
在宗教上，因为存在着真神的缘故，法尔马特大陆实行多神教，诸位神明都有各自的神殿和圣地，在普通人之中，有信仰一位神明的虔诚信徒，也有对大部分神明都保持敬仰和距离的泛信徒。总体上说，虽然存在着能够施展伟力的真神，但由于诸神长期并存，彼此和平竞争的缘故，法尔马特大陆的宗教氛围反而不如地球上的中世纪欧洲那么狂热，只有少数人自称信仰某一位神明，但对其它神明同样也保持敬意。而大多数人都是随大流见庙就拜的态度，在他们眼中，神明似乎就是跟皇帝差不多的超级大人物而已。
六、魔法
目前已经可以确认，在法尔马特大陆上确实存在魔法和魔法师，以及神官和神术不过在异界土著的概念之中，神术也被理解为一种特殊的魔法。总的来说，魔法在异世界的应用范围很广，从战争到生活都需要这种超自然力量。但法尔马特大陆的魔法不具备普及性，魔法的传承交流完全依靠师徒之间口口相授，迄今为止，整个大陆上都没有关于魔法的统一标准，也没有一座真正意义上的魔法学校。即使是所谓的“知识之都”伦德尔，也不过是一个聚集了大量魔法师的“科研城市”，而不是教育基地。
一般来说，每个魔法师仅仅只是利用闲暇时间教导一下自己的徒弟，或者推荐喜欢的徒弟到其他相熟的魔法师那里去，学习一些自己不擅长的知识。因为在学习魔法的时候必须掌握很多其它的知识，所以魔法师往往同时也是大学者，很受平民的敬仰。但大多数魔法师似乎都是死脑筋的书呆子，只知道钻研古籍而不懂得变通，更不擅长联系实际，又颇为傲慢自矜，所以从思维到立场全都跟现实社会严重脱节，他们的研究也很难给普通平民带来什么利益，就像古希腊的哲学家和数学家，或者中国古代的大儒一样。
神殿里的神官同样也掌握着一些法术，但通常来说，被普通人认为不如魔法师那么厉害。而且，神官对于法术相关知识的保密和垄断程度，比魔法师还要更加严密，似乎完全没有普及教育的打算。
在本地土著人的传说之中，人类的魔法只是从精灵那里学来的皮毛，古代的精灵法师才是魔法的顶峰造诣，传说他们可以随意呼风唤雨，召唤雷霆闪电，发动地震海啸等等。但是，现在残存于法尔马特大陆各地的精灵，显然不具备如此夸张的能力。关于为何会产生上述矛盾和悖论，还有待进一步调查。
小结
虽然目前对异世界的考察才刚刚开始，但是我们已经找到了六种地球上没有的矿物，九种地球上没有的植物，以及二十二种地球上没有的动物。除了自然科学上的突破性发现之外，对于异界不同种族文明的观察和研究，也是一项激动人心的社会科学课题这将是真正意义上的“外星人接触”！
对于异界探险的收益，目前还无法准确地估计和考量，或许，我们可以从这个新世界里，获得某些利益巨大的新能源和新作物，但即使无法在短时间内获得经济收益，也有必要进一步加大投入。因为很多科学突破带来的影响，根本不是用金钱能够衡量其价值的，光是为了某种可能性，就有支付学费的必要。
虽然“门”开放的时间很可能是有限的，国家或许无法在异世界取得一片稳固的新领土，但正因为如此，我们才需要在这一工作上抓紧时间、加大投入，争取在有限的时间内，取得最多的成果。
为此，希望中央能够进一步加大对异界探索的支持力度，同时妥善处置由此带来的世界性影响……